理想教育是思想政 治教育的重要内容。大学生理想教育应该遵循一定的原则，这既是追求教育效 果的必须，也是教育坚持正确方向的必须。
其一是导向性原则。 理想教育不仅要让大学生树立理想目标，而且要使他们树立的理想目标符合社 会发展的方向，因而在理想教育过程中必须坚持正确的价值导向。思想政治教 育主要
分 为社会价值体系教育、社会规范体系教育、对象发展需要体系教育。理想教育 既属于社会价值体系教育，又与对象发展需要体系相关联，但本质上仍属于前 者。所谓社会价值体系，实际上就是社会发展的需要体系，它是社会发展需要 的观念体现。作为社会价值体系教育有机构成的理想教育，不仅要从教育对象 发展需要的角度让大学生树立理想目标，而且要让他们树立起符合社会发展需 要的目标。明确社会发展的需要，张扬社会的价值体系，用社会的价值体系在 理想教育中进行方向性引导，这是理想教育本质的体现和必然要求。
理想教育 坚持导向原则，根源于社会现实的价值多元性。我们正处在剧烈的社会发展和 变革阶段，多种所有制并存，多种分配方式并存，不同的利益群体并存，必然 会出现多元的价值观念。价值多元的现实具有客观性与合理性，但在多元的价 值取向当中，社会应该张扬自己的价值取向。理想教育的目标就是给出社会主 导的价值原则和价值观念，用以引导大学生的价值取向。一个人不能没有灵魂 ，理想教育的目的就是为大学生注入灵魂。
理想教育坚持导向原 则，根源于现实中价值选择的偏误。一段时间以来，大学生在价值选择上不同 程度地存在着偏误，比如有些人把当大款、当明星作为自己的理想目标。面对 大学生价值选择中的这种偏误，必须进行矫正性的引导。理想教育必须告诉大 学生们哪些是符合社会发展需要的价值选择，哪些是有悖于社会发展需要的价 值选择，只有这样，才能使他们的价值选择不偏离正确的方向。
其二是现实性原则。 理想教育既要让大学生树立理想目标，又要使他们树立的理想目标具有可行性 ，这是现实性原则的基本意蕴。理想是什么，是人们在现实的基础上，借助于 合理想象确立起来的有可能实现的目标。它立足于现实，又指向于未来，经过 努力奋斗能够实现。理想具有超越性，但也具有现实性。理想教育的现实性原 则，受约于理想目标确立的现实性。众所周知，确立理想目标，要考虑三个现 实性因素：一是必须符合社会发展方向；二是必须是自己的价值追求；三是要 具有实现它的能力。这三个因素归结为一点，即确立理想目标必须现实。社会 需要的，自己内心追求的，而且自己又具备能力把它变成现实的目标，才是现 实性的目标。
理想教育作为一种实 践活动，必然有其目的性追求。理想教育的目的追求，就是使人们确立起可以 实现的目标，并把这个目标变成现实。理想既可以为人生的实践提供前进的方 向和动力，又可以使人生充满希望并充满希望地生活。不可否认，实现理想的 过程是美好的，有目标追求的生活是充实的，但人们的终极目的绝不仅仅是为 了欣赏过程中的美景，而是为了摘取那位于终点顶端上的明珠。在现实中，大 学生往往有浮躁心理，有眼高手低的毛病，这些都是理想教育中必须面对的问 题。想做大事并不错，问题在于这种抱负是否与现实相符。一个人追求的目标 并不是越高越大越好，而是看它是否适合自己，这是最为根本的。适合自己的 ，自己追求的，并且能够实现的目标才是现实性的目标。理想教育的现实性， 就是教育人们要考虑目标与个人之间的可能性。在现实性的语境下，理想教育 还要把树立目标与目标规划有机结合起来，因为徒有目标，没有实现目标的具 体规划，也很难变成现实。
其三是层 次原则。在理想教育过程中，要针对不同层次的人进行不同的目标教育，针对 不同发展阶段的人进行不同的目标教育。层次原则实际上也就是理想教育的针 对性问题，它具体表现为在确立理想目标的过程中找到适合自己的位置。理想 教育的层次原则，来自社会需要的层次性。社会是一个大系统，在这个系统中 有多方面需要，而任何层次的事都需要有人去做。
理想教育的层次性原则，来自于教育对象 即社会人群能力和素养的层次性。我们承认在现实生活中人们的社会地位平等 的，但由于先天遗传因素和后天环境影响以及教育等原因，使人在能力素养方 面存在一定程度的差异。这种差异导致在现实社会中谋职和就业方面上的差异 ，并且现实地表现为一定的层次差异。理想教育的层次性原则，还来自于教育 对象价值选择上的差异性。我们常常说要发现自我，发现自我就是要发现自我 的能力和自己的价值追求。遗传和教育、环境等因素，既可以造成能力素养方 面的差异，也可以导致价值选择的差异。有的人喜欢从事纯理论研究，有的人 喜欢做理论和实践相联系的事；有的人愿意在三尺讲台“传道、授业、 解惑”，有的人则对商海打拼情有独钟。这些都说明人的价值选择是不 同的，尽管不同并不必然意味着层次差异，但其中蕴涵着层次差异是毋庸置疑 的。理想教育的层次性原则，内在地要求引导人们树立起适合自己层次的目标 。
综上所述，大学生理想教育必须遵 循导向原则、现实原则、层次原则。遵循这些原则，是理想教育的目的性使然 。它既可以使理想教育更好地体现其本质，又可以使理想教育收到实实在在的 效果。（《光明日报》 2010年3月27日）
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